Protocol Buffers(简称Protobuf) ，是Google出品的序列化框架，与开发语言无关，和平台无关，具有良好的可扩展性。Protobuf和所有的序列化框架一样，都可以用于数据存储、通讯协议。

Protobuf支持生成代码的语言包括Java、Python、C++、Go、JavaNano、Ruby、C#,官网地址：Protocol Buffers。

Portobuf的序列化的结果体积要比XML、JSON小很多，XML和JSON的描述信息太多了，导致消息要大；此外Portobuf还使用了Varint 编码，减少数据对空间的占用。

Portobuf序列化和反序列化速度比XML、JSON快很多，是直接把对象和字节数组做转换，而XML和JSON还需要构建成XML或者JSON对象结构。

protobuf的优点

1：性能好/效率高：

时间开销： XML格式化（序列化）的开销还好；但是XML解析（反序列化）的开销就不敢恭维了。 但是protobuf在这个方面就进行了优化。可以使序列化和反序列化的时间开销都减短。

空间开销：protobuf也减少了很多。

2：有代码生成机制

比如有message.proto文件，内容如下：

message Person {
    int32 id = 1;
    string name = 2;
}

通过protoc.exe工具可以自动生成 message.pb.h 和 message.pb.cc 文件。  它将对结构体Person的操作封装成一个类。

3：支持向后兼容和向前兼容

当客户端和服务器同事使用一块协议的时候， 当客户端在协议中增加一个字节，并不会影响客户端的使用

4：支持多种编程语言

在Google官方发布的源代码中包含了c++、java、Python三种语言

protobuf的缺点

1：二进制格式导致可读性差

为了提高性能，protobuf采用了二进制格式进行编码。这直接导致了可读性差。

2：缺乏自描述

一般来说，XML是自描述的，而protobuf格式则不是。 给你一段二进制格式的协议内容，不配合你写的结构体是看不出来什么作用的。

关于protobuf的使用教程请阅读文章：c++如何编译和使用probuf